María del Carmen Valadés
Olañeta/Indica Books, 2013
483 pp.
Perú es un país inmenso e inmensamente variado. Lo es en superficie, lo es en diversidad geográfica, lo es en clima y en naturaleza. Lo es en historia y también en cultura. Cubre un espacio que va desde la costa del Pacífico, desértica en buena parte, hasta las llanuras amazónicas cubiertas de selva y separadas del mar por la enorme cordillera de los Andes. Una cordillera que se ensancha y crea una región natural muy extensa, situada a tres y cuatro mil metros de altura. Y hereda, estamos hablando del Perú, elementos culturales e históricos cuyas raíces hay que buscar muchos siglos antes de Jesucristo.
El Perú -con ese ‘el’ que utilizan siempre los peruanos- es a la vez extenso e intenso. Y compone un país de una enorme riqueza y complejidad. No es de extrañar pues que haya entrado en esta colección de Olañeta/Indica books que arrancó con dos pesos pesados –India e Irán- y que da paso ahora a este tercer título.
El Perú por dentro tiene, como sus hermanos de colección, una cierta vocación enciclopédica. Pero pretende, como los anteriores, evitar el tono académico y desbordar al lector con una avalancha de detalles que lo abrumen. Se presenta, tal como dice el subtítulo, como una guía cultural para el viajero. Y esto es ya una declaración de amistad ante el lector y una promesa de ofrecerle un texto a la vez profundo y asequible.
Muchos son los temas de los que trata El Perú por dentro. Y mucho también el deseo de penetrar en la cultura andina, ese universo de creencias y de conocimientos elaborados en el crisol donde se fundieron tradiciones y convicciones que vinieron de la costa a través de culturas muy antiguas, y también del altiplano, desde tierras que hoy pertenecen a Bolivia, y desde la amazonia, de pueblos de otras costumbres y otros climas. Unas tracidiones, culturas y saberes que refundieron los incas y sobrevivieron, mezclados con el cristianismo, para llegar hasta hoy habiendo anidado en una población de habla mayoritariamente española, pero también quechua y aymara.
No es tarea fácil desentrañar una aleación tan compleja ni desprenderse de los puntos de vista propios para entender y dar noticia de un universo cultural nacido de horizontes tan diferentes a los que conocemos. Ni tampoco es fácil rastrear las raíces de una cultura o de un abanico de culturas con muchos elementos comunes que han llegado ‘maleadas’ por los cambios sufridos a lo largo del tiempo, por la incomprensión de quienes hicieron las crónicas, por el deseo de mostrar la realidad de acuerdo con el interés de quien la contaba o por la opacidad de un relato expresado por quien no tenía las claves para hacerse entender por quien lo escuchaba.
María del Carmen Valadés es una conocedora exhaustiva del mundo andino y de las culturas y las circunstancias que han rodeado el pasado y rodean el presente de Perú. Es seguramente la persona más indicada para abordar con éxito el empeño de sumergir al lector en este mundo complejo que es el Perú y ayudarle a comprenderlo. La autora hace un repaso de la geografía que marca la existencia de las grandes regiones peruanas. Habla de la historia y de las distintas culturas que se desarrollaron hasta la aparición del imperio inca. Y cuenta su organización social, su concepción del poder, sus recursos, sus capacidades productivas y artísticas. Y explica la dualidad de la concepción básica del mundo en la sociedad inca. Una dualidad que echó seguramente leña al conflicto interno que pudo aprovechar Pizarro de modo que una fuerza exigua de españoles hiciera colapsar a un poderoso imperio.
Los dioses, el culto al sol, los componentes ‘mágicos’ que segmentan el mundo real y el del más allá, los mitos y los ritos en forma de fiestas que perduran aún y se celebran, las complejas leyendas nacidas de la cosmología inca que parte, a su vez, de creencias anteriores, el Perú virreinal de sello español pero que recoge huellas indígenas y las asimila, al tiempo que influye sobre el mundo indígena y se amalgama con él… todos ellos son temas que se desarrollan para irse abriendo paso en la comprensión de este Perú de múltiples dimensiones esquivo y siempre con rincones en sombra.
Unos capítulos finales dedicados al presente –a la política, a la economía, al Perú más monumental- y a ofrecer información práctica para el viajero cierran este proyecto ‘global’ pensado para poner en manos del lector un panorama amplio y al mismo tiempo asequible del país andino. El Perú por dentro es el resultado del profundo conocimiento que María del Carmen Valadés ha acumulado sobre el país y será para el lector la mejor oportunidad de emprender su viaje a un mundo distinto, aunque propio al mismo tiempo. Un mundo que precisa de una mano experta que descifre y dé sentido a mucho de lo que está a la vista y también que descubra lo que escapa a la mirada de un viajero que desconoce muchas claves y que necesita de ayuda para aprender a mirar.
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miércoles, 29 de mayo de 2013
El Perú por dentro. Una guía cultural para el viajero
jueves, 14 de febrero de 2013
Benarés. La ciudad imaginaria
Edición Álvaro Enterría
Olañeta - Indica Books, 2012
229 pp.
Benarés, la ciudad imaginaria es, en realidad, un elogio a Benarés. Y lo es sobre todo en los primeros 'capítulos'. He dicho capítulos aunque no es apropiado hablar de capítulos porque el libro es una selección de escritos de diversos autores relativos a la ciudad del Ganges. Escritos de sensibilidad distinta, pero los iniciales matizados, todos ellos, por la esencia deslumbrante de esta ciudad única cuya descripción acumula palabras e imágenes reiteradas que tratan de expresar una grandeza y una profundidad difícilmente abarcable.
El libro es un elogio, pero muy particular porque el 'peso' de la ciudad es tal que hablar de ella no es como hablar de cualquier otra urbe. El elogio a Benarés parte de lo más profundo del corazón. La visión de Benarés ha conmovido a todos los que se han acercado a ella y parte del convencimiento -primordial unas veces, sobrevenido otras- de que es el centro del universo, de un universo real, aunque para comprenderlo haya que hacerlo con los ojos del espíritu.
Quienes participan en este elogio son distintos autores, unos consagrados y otros menos conocidos, unos actuales y otros no, algunos europeos y otros con raíces y cultura indias, pero todos conmovidos por una ciudad que resulta única.
¿Qué tiene Benarés que despierta tanto respeto, por no decir veneración? ¿Cuál es la atmósfera de esta ciudad que atrapa a todos los que la conocen? Seguramente el secreto está en este conocimiento que, por debajo de la piel, permite asomarse a -y asombrarse por- tantos siglos de historia dedicados a destilar lo más profundo del espíritu y a convertirse en el corazón de una civilización entera.
Tras su apariencia exterior, Benarés posee una densidad cósmica que irradia y convierte en sublime la cáscara que la envuelve, esas casas, gentes, calles, olores que los sentidos producen pero que son reflejo de algo trascendental... Por eso quienes no conocen la ciudad pueden sentir rechazo por ella, por su suciedad, por el desorden, por los animales de todas clases que circulan por sus calle estrechas, por el horrible espectáculo de la miseria y de la muerte. Y quienes la conocen desde el corazón le perdonan los defectos y los encajan en un mosaico cuyo conjunto resulta ser la expresión del orden del universo convertido en ciudad.
Comprender Benarés para un occidental no es fácil y seguramente por ello el libro insiste en ese plano metafísico por encima del cual el viajero podría pasar sin percibirlo y le dedica buena parte de sus páginas de inicio. Pero en este Benarés, ciudad imaginaria hay mucho más. Aparece también la ciudad real, la de los oportunistas y explotadores de la credulidad de los peregrinos, la de la gente que vive y trabaja, aunque condicionada por tantos años de tradición y por ese carácter tan singular que tiene la ciudad más sagrada de la India.
Los distintos 'oficios' que siguen la estela de los devotos, y que viven de ellos en un entorno religioso tan confuso como es el indio, resultan invisibles para el occidental pero son parte importante de la ciudad y de su vida, y el libro nos los cuenta. Los barrios y su historia en una urbe tan abigarrada resultan incomprensibles y este Benarés, ciudad imaginaria nos habla de ellos y permite que nos asomemos a su existencia ofreciéndonos algunas claves para desvelar sus secretos. Los viejos maestros, conservadores del saber sánscrito y de las disciplinas de conocimiento tradicionales, o las instituciones religiosas vienen igualmente explicadas porque en Benarés tienen un peso distinto del que pueden tener en otros lugares menos iluminados y más distantes de la divinidad. Los templos también encuentran su espacio en el libro y también los escritores y los personajes para los que la ciudad fue importante o que fueron importantes para la ciudad.
Benarés justifica este nuevo libro que recoge ángulos distintos de su realidad y que está escrito desde sensibilidades distintas. Benarés, la ciudad imaginaria es sobre todo un libro para enamorados. Lo disfrutarán quienes sientan el calor de la ciudad antes de empezarlo y deseen sumergirse en el universo insondable que la envuelve y que es también su propia esencia. Pero también interesará a quienes, con menos complicidad, quieran aproximarse a una ciudad que no es como las otras, a una ciudad cuyo misterio exige que una colección de 'maestros' lleven de la mano al lector y lo introduzcan por sus calles hasta las orillas de este Ganges en el que se mira una civilización entera y en el que millones de personas ven el camino de la salvación.
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lunes, 24 de septiembre de 2012
El viaje a Persia, desde la antigüedad hasta nuestros días
Alfred G. Kavanagh
Olañeta e Indica Books, 2012
330 pp
Alfred Kavanagh se estrenó en el tema de Irán con un libro imprescindible para quienes quieran conocer el país, su historia y su cultura. Irán por dentro es un libro enciclopédico y sin embargo manejable. Llamarlo enciclopédico es tanto como disuadir al lector ante la perspectiva de un texto monumental e inabordable. Nada de eso es Irán por dentro, que, sin embargo, abarca un sinnúmero de aspectos, todos ellos de interés, cuya suma, a la manera de un mosaico, retrata a ese Irán complejo, profundo y de larguísima historia, y siempre apasionante para el lector.
Alfred Kavanagh sigue ahora dándole vueltas a Irán con un libro más ligero. Un libro que como objeto es un regalo por su formato y por lo cuidado de una edición que tiene en Olañeta asegurada la atención a los pequeños detalles y al gusto por lo perfecto. El pequeño formato de El viaje a Persia indica, ya, que estamos en algo próximo al juego, es decir, que nos acercamos al territorio del capricho.
Por otro lado, si Irán por dentro centraba la mirada en el mensaje, que en este caso era Irán, en El viaje a Persia lo relevante es el mensajero. Kavanagh va a hablarnos en este nuevo libro de los que viajaron a Persia a lo largo de los tiempos, de las noticias que nos trajeron y también del contexto en el que hicieron sus viajes.
Si El viaje a Persia he asegurado que es un libro más ligero que hermano mayor, Irán por dentro, no quiere decir por ello que sea un libro liviano. Kavanagh se muestra en él como un conocedor exhaustivo del tema, un tema que va desde la Antigüedad, desde Jenofonte o Herodoto, hasta nuestros días lo que significa un arco en el tiempo que cubre la historia entera y que al cubrirla suscita temas variados y complejos.
Para empezar, trae a primer plano el significado de la diferencia entre Europa y Asia que se plantea desde los griegos. Porque esta diferencia, en buena parte real, tiene también mucho de imaginario. Surge desde antiguo en cada viaje tanto a través de los prejuicios que lleva consigo el viajero como de la digestión que hace Europa de las noticias que trae a la vuelta. Las particularidades geográficas, las políticas, las culturales... conforman un relato que se va acumulando a lo largo del tiempo a través de sucesivas idas y venidas. En determinados momentos es el afán de conquista lo que mueve al viajero, en otros el de obtener beneficio a través del comercio, en otros las alianzas políticas que buscan canales diplomáticos para asentarse, en otros el gusto por aventura o la curiosidad intelectual... El foco del viajero se va desplazando y el viaje a Persia se convierte en el fondo en un juego de miradas que como tantas relaciones son miradas a dos, es un juego recíproco que alimentan todas las partes y que se convierte en un ejercicio vivo que sólo en apariencia se ha mantenido igual a lo largo del tiempo.
Con rigor, con información exhaustiva, con pequeños descubrimientos que amenizan la lectura, Alfred Kavanagh nos lleva de la mano en ese viaje en el que aparecen escritores, geógrafos, comerciantes, militares, cortesanos, religiosos... y que termina en el Irán de hoy.
Con tanto viajero como ha ido acumulando la historia, el autor no ha querido olvidar el presente. Y para ello le dedica un espacio al viajero de hoy y en la última parte del libro le trae noticias del Irán actual lo mismo que las trajeron los viajeros antiguos cuando escribieron el relato de su periplo. Un apéndice titulado Guía de Irán para el viajero moderno ofrece indicaciones y consejos de todo tipo. Unos consejos, además, que serán bien recibidos en la medida en que una 'teocracia democrática' constituye un exotismo en el mundo de hoy que requiere claves para su comprensión. Kavanagh ha vivido en Irán y lo conoce a fondo. Lo suyo, además de la historia, es el presente también y acercándose a él, los lectores tendrán ocasión de conocer el país real con informaciones muy diversas y oportunas con las que satisfacer su curiosidad.
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domingo, 18 de diciembre de 2011
Mahabhárata. La gran guerra del clan de los Bháratas
Introducción de Álvaro Enterría e ilustraciones de Gol
Olañeta / Índica Books, 2011
72 pp.
Doscientos mil versos, tantos como siete veces la Ilíada y la Odisea juntos, según advierte la introducción al libro, no son tarea fácil para el lector, ni aparecen como un proyecto de lectura excitante al que dedicar un buen pellizco de tiempo. Y sin embargo, el Mahabhárata es uno de los grandes libros de la humanidad en el que se sustenta, más que una cultura, una civilización entera. Sus enseñanzas siguen vigentes, sus episodios se estudian en la escuela y su universo envuelve a la sociedad india, que encuentra en él sus raíces.
Por ello, porque su tamaño excede a lo que hoy se entiende por un libro, porque su lejanía lo sitúa en un terreno poco o nada conocido para el común de los lectores en lengua española y porque su vigencia es enorme todavía hoy para millones de personas, es por lo que tiene sentido su adaptación a un formato más claro, más llevadero y de muchas menos páginas.
La primera pregunta es qué es el Mahabhárata. Y la respuesta viene en la brillante exposición con que Álvaro Enterría introduce el libro. La sola implicación de Enterría en la edición es una garantía de la calidad del libro y una primera llamada a que lo tomemos en serio. Álvaro Enterría es un profundo conocedor de la cultura india. Su libro La India por dentro, excelente, cualquiera que sea el aspecto por el que se lo mire, acredita esta afirmación. Su labor en las primeras páginas del libro consiste en contarnos lo que es, en darnos las claves de su importancia y en introducirnos en su sorprendente complejidad.
Hasta aquí, todo lo dicho afecta al contenido. Por supuesto, el dibujo y la adaptación de la historia a sus exigencias tiene una importancia primordial. Ha sido resultado de un trabajo exhaustivo tanto de ilustración como de interpretación de aquello que se quería contar. El resultado -hay que agradecérselo a Gol- ha sido excelente. Un dibujo cuidadísimo, de colores brillantes y de ambientación viva y llena de detalles dan luz al libro y convierten la lectura en un animado espectáculo lleno de interés.
La transcripción del Mahabhárata al cómic supone un gran empeño y requiere de un esfuerzo largo y sostenido. El libro que se presenta ahora con el subtítulo de Los Pándavas es el primero de una trilogía que compondrá la obra completa. Los dos siguientes vendrán a continuación. Habrá que esperar a que aparezcan para avanzar en la lectura y conocer hasta el final esta narración. Una narración, que pretende ser la historia del mundo y aportar una luz, poderosa y sabia, con que iluminar a los hombres en el transcurso de su existencia.
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martes, 22 de marzo de 2011
Fez, ciudad del Islam
Titus Burckhardt
Olañeta, 2010
261 pp.
Una reedición en 2010 me devuelve a este libro luminoso, profundo, sutil y culto cuya lectura, sin duda, recomiendo y que apoyo en una lista de elogios que tal vez sea excesiva. Después de todo, el encuentro con un libro tiene mucho de relación personal y seguramente de flechazo.
La edición, como acostumbra Olañeta, es exquisita, empezando por el papel. El texto es de una claridad ejemplar y el contenido refleja la inspiración de un conocedor profundo y al mismo tiempo deslumbrado por aquello de lo que habla. El autor, Titus Burckhardt, es un suizo alemán nacido en una familia de intelectuales. Un Burckhart aparece como el ‘descubridor’ de Petra para los europeos, otro figura como un gran intelectual que presta su imagen a los billetes de banco suizos, otro es un celebrado escultor. Partícipe de esta saga, Titus repite el papel de intelectual centrado en el arte, la cultura y sobre todo en el Islam: en lo más hondo del Islam y en las corrientes sufíes cuyas doctrinas compartió intelectual y vitalmente.
¿De que nos habla Titus Burckhardt en su libro? Nos habla de Fez, pero en paralelo nos habla también del Islam en el Magreb y en definitiva del Islam como religión, como civilización y como modo de vida. Y nos habla de todo en términos sutiles, buscando referencias que nacen tanto de raíces doctrinales, como de los sentimientos que brotan de la cultura y como de los sentidos. Nos transmite una visión envolvente que rompe con una presentación plana del fenómeno religioso y nos acerca, como lectores, a una sensibilidad llena de reflejos, profunda y rica.
La descripción de su llegada a Fez con la que abre el libro es hondamente evocadora, lo mismo que los primeros pasos por la ciudad donde describe las calles, casas, gentes y animales, los sonidos, la luz, el efecto embriagador de la poesía, la medina…
Pero más allá de los sentidos, esta ciudad tan rica en historia abre además el cofre de las esencias del Islam. Y lo abre con el apoyo de los maestros más sólidos del pensamiento musulmán. Entre ellos, por supuesto no puede faltar Ibn Khaldún, llamativamente incisivo en la interpretación de la sociedad islámica y de los círculos sobre los que se mueve su historia.
El peso del desierto, con la incontenible energía de las tribus que de él se alimentan, explica las oleadas fecundas que almorávides, almohades, meriníes… producen, que marcan el ritmo de la historia en el occidente musulmán y llevan hasta los Pirineos una impronta política y cultural que se mantendrá durante siglos y determinará la suerte del mundo.
Pero Burckhardt no se detiene en estos y otros accidentes de la historia, porque se propone buscar en las esencias para sacar a la luz los sutiles cimientos que hacen que la tradición islámica conforme de hecho una sociedad distinta de la cristiana. Desde el rey –el califa- hasta el artesano, el papel de los personajes y el modo de interpretarlos difieren profundamente en el mundo cristiano y en el musulmán. Y difieren porque se basan en concepciones que, tanto el origen dispar, como el tiempo, han impuesto en las respectivas visiones del mundo hasta crear universos vitalmente diversos.
Nada más alejado del relato de Burckhardt que la interpretación simple que hoy domina en el mundo occidental sobre el Islam. Historia, cultura, religión, filosofía se dan la mano en este libro extraordinario lleno de matices que permite al lector adentrarse en el mundo ajeno. Y que permite, al mismo tiempo, ver con nuevos ojos a Marruecos y a Fez.
Burckhardt, como se advierte en la lectura del libro, no es solamente un intelectual. Traspasó la barrera cultural que separa la mentalidad de raíz europea para penetrar profundamente en esa otra que brotó en Arabia y alcanzó el Magreb para hacer del Islam un mundo basado en claves distintas. Pasó años enteros en Fez. Conoció la ciudad como nadie. Buscó a los maestros espirituales que mejor podían introducirlo en el corazón de la doctrina musulmana. Convivió con estudiosos. Apreció el peso de la cultura depositada durante tantos siglos de pensamiento y de vida en la ciudad. Y devolvió su afecto por ella cuando, nombrado por la Unesco, emprendió la apasionante labor de trabajar por la conservación de la medina de Fez para hacerla Patrimonio de la Humanidad.
Fez, ciudad del Islam es un libro de gran calado: humano, sensible, profundo, enciclopédico de alguna manera porque pretende abarcar una concepción entera del mundo a través de los accidentes que componen la realidad cotidiana. Y por ello es una lectura que disfrutará cualquiera que sienta el deseo de acercarse tanto a la ciudad, como a Marruecos, como al mundo musulmán guiado por un maestro que mostró por los tres -Fez, Marruecos y el Islam- además de una curiosidad sin límites, un profundo afecto.
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lunes, 13 de septiembre de 2010
Irán por dentro. La otra historia
Alfred G. Kavanagh
Olañeta/Indica Books, 2010
805 pp.
No se lo pierdan si están interesados en Irán, a pesar de las más de 800 páginas que componen el libro y que pueden disuadir a un lector dubitativo. La cubierta pone ya de relieve que no es texto cualquiera. Está cuidada como acostumbra a cuidar sus libros Olañeta, con un gusto y un toque de exquisitez que avisan sobre la calidad, también del contenido.
Irán por dentro es una pequeña enciclopedia. Pretende hacer un repaso en profundidad del país para comprenderlo desde sus raíces. Pero a pesar de un objetivo tan ambicioso y de la coletilla que acompaña al título ‘Guía cultural de la Persia antigua al Irán moderno’ no es ni mucho menos una pesadez sino todo lo contrario.
La erudición del autor, su expresión precisa y su buena escritura allanan el camino y mantienen el interés del lector a lo largo de tantas páginas. Y posiblemente lo mantiene también una constante no declarada que consiste en ir descubriendo rasgos del Irán de hoy en indicios del pasado que no quedan en simples acontecimientos, incidentes o particularidades sino que aparecen como semillas que germinarán a lo largo del tiempo y que forman parte de la realidad actual.
El prólogo del libro es una declaración de intenciones que busca también la complicidad del lector. Alfred G. Kavanagh, el autor, que a pesar de este nombre escribe en español con una fluidez prodigiosa, insiste en que hay una continuidad entre las distintas culturas y por ello un interés natural recíproco. El suyo, dice, es "un libro escrito desde la fascinación y el convencimiento de que no hay culturas ajenas a nosotros sino lejanas hasta que se produce la seducción, el acercamiento, la búsqueda y un redescubrimiento del otro".
Y para esta búsqueda nos habla de un repertorio de temas casi abrumador. Pero variado y flexible. Lo mismo que hizo Cortázar con su célebre La Rayuela, Kavanagh propone "permitir que el lector pueda elegir entre múltiples recorridos, diseñando los capítulos como las calles de un bazar que, en algún punto, se cruzan con otras, lo que nos permite descubrir itinerarios insospechados."
Y es cierto que el libro se articula como la suma de varios libros y cada libro como un compedio de temas que tienen unidad en si mismos y que pueden leerse –o evitarse- según el interés de cada cual. Irán por dentro empieza por la historia. Más de cien páginas se dedican a ella, pero la historia de Irán es tan extensa y resulta tan jugosa que difícilmente podía haberse resumido más sin perder de vista aspectos fundamentales. Las distintas civilizaciones, imperios y dinastías desfilan a lo largo del relato y nos acercan a realidades que forman parte también de nuestras propias raíces.
Las religiones –zoroastro, los maniqueos, el Islam- siguen a la historia y también el sufismo y la jusrisprudencia y la literatura y siempre poniendo de relieve esos rasgos tan distintivos que han hecho de Irán una especie de isla dotada de estas singularidades que conforman su fuerte personalidad.
El aspecto espiritual es abordado con atención. Lo es a través de la poesía, como expresión de lo más profundo del pensamiento, que tan intensamente ha marcado a la cultura iraní y que tan viva sigue en el presente. Lo es también a través de la corriente sufi en la que se ha expresado la devoción de tantos místicos iraníes y a través de la fuerza de las derivas heterodoxas que han dado músculo a la posición de Irán frente a su entorno.
Y se abordan también los pilares más sólidos de la cultura: la música, la arquitectura, la literatura, el arte con meticulosidad, para llegar por extensión a los elementos básicos de esa otra cultura que es la popular, que rige la vida cotidiana y que da a la sociedad iraní tantas particularidades.
Con una mirada al Irán de hoy, a sus instituciones y a las grandes polémicas que suscita termina este libro intenso y extenso, inteligente y profundo. Trata de dar una visión global y por ello toca tantos y tantos temas que se añaden como capas de pintura unas a otras para hacer un retrato complejo y rico en matices y texturas.
Quien quiera profundizar en uno de los países más apasionantes, como es Irán, tiene ahora, con la lectura de Irán por dentro, la mejor oportunidad para hacerlo.
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